Τις ημέρες των εορτών του 12ημέρου, από Χριστούγεννα έως και Θεοφάνια, μια επίσκεψη προς την μεριά των Ιωαννίνων, θα έπειθε και τον πλέον δύσπιστο ό,τι το μέλλον είναι ο τουρισμός. Η μεγάλη κινητικότητα, έστω και εν μέσω σημαντικών περιοριστικών μέτρων λόγω κορωνοϊού. Ενίσχυσε το επιχείρημα ότι η πανδημία προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να αντιμετωπιστούν τα διαρκή προβλήματα του τουρισμού. Προς αυτή την κατεύθυνση και η Ήπειρος συνολικά ως περιφέρεια, αλλά και μεμονωμένα οι δήμοι, πρέπει να δοκιμάσουν μερικές έξυπνες ιδέες.
Η πανδημία προσφέρει μια σπάνια, αν όχι μοναδική, ευκαιρία να αντιμετωπιστούν τα διαρκή προβλήματα του τουρισμού. Από τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι φθάνουν σε προορισμούς έως τον τρόπο διαχείρισης του τουρισμού στις πόλεις που πλημμυρίζουν από κόσμο ή τον τρόπο με τον οποίο τα οφέλη και το κόστος του διανέμονται στις τοπικές κοινότητες.
Εδώ και χρόνια, λέγεται ότι ο τουρισμός πρέπει να είναι βιώσιμος, χωρίς μεγάλη συναίνεση για το πώς φαίνεται ο βιώσιμος τουρισμός. Η πανδημία έχει φέρει τον όρο «ανθεκτικότητα» ως μια νέα ιδέα που σχετίζεται με τον τουρισμό. Αλλά τι ακριβώς είναι ο ανθεκτικός τουρισμός; Μπορεί να κάνει τις πόλεις πιο κοινωνικά και περιβαλλοντικά υπεύθυνες; Μπορεί να τις κάνει καλύτερες στο να ζήσει κανείς;
Γνωστή ως ικανότητα διαχείρισης των αντιξοοτήτων, η ανθεκτικότητα θεωρείται ως βασική προϋπόθεση για την αντιμετώπιση της αβεβαιότητας και της αλλαγής, του άγχους και του σοκ. Καθώς οι τάσεις αλλάζουν, η ανθεκτικότητα δεν είναι καινούρια. Ήταν το περιβαλλοντικό επίκεντρο του περιοδικού Time το 2013. Έκτοτε, έχει γίνει ένα από τα κυρίαρχα κομμάτια στη σύγχρονη συζήτηση για τα πάντα, από την παιδική ψυχολογία έως τη μείωση του κινδύνου αστικών καταστροφών.
Η πανδημία οδήγησε φυσικά τον παγκόσμιο τουρισμό σε πραγματική ακινησία. Το 2020, πραγματοποιήθηκαν 1 δις λιγότερα διεθνή ταξίδια σε τουριστικούς προορισμούς από το 2019. Απειλήθηκαν έως και 120 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Επομένως, είναι λογικό ότι αυτή η βιομηχανία, η οποία προηγουμένως υποστήριζε μία στις 10 θέσεις εργασίας παγκοσμίως, θα μπορούσε να καταβληθεί από το άγχος και το σοκ της πανδημίας.
Η Ήπειρος έχει μια χρυσή ευκαιρία να αναπτύξει περαιτέρω το τουριστικό της προϊόν και να κερδίσει σημαντικά μακροπρόθεσμα. Η παρούσα κρίση αναδεικνύει, μεταξύ άλλων, και την ανάγκη επαναξιολόγησης του αναπτυξιακού μας μοντέλου.
Ωστόσο, σημαντικοί γεωγράφοι και πολιτικοί κοινωνιολόγοι έχουν, επίσης, προειδοποιήσει ότι η έννοια της ανθεκτικότητας κινδυνεύει να γίνει τόσο κενή έννοια όσο η βιωσιμότητα. Έχει τις ρίζες της στην οικολογική και μηχανική σκέψη, όπου αναφέρεται στην ικανότητα επιστροφής στο φυσιολογικό μετά από μια περίοδο αντιξοότητας. Οι κριτικοί υποστηρίζουν όμως ότι, στον κοινωνικό κόσμο, δεν γίνεται ενασχόληση με δομές ισορροπίας, αλλά με δομές συνεχούς ροής.
Γενικότερα, η έννοια της ανθεκτικότητας θεωρείται συντηρητική. Με την έμφαση που δίνει στην ανάκαμψη, υπογραμμίζει αντιδραστικές και βραχυπρόθεσμες λύσεις. Αυτές αποσπώνται από την ανάγκη αντιμετώπισης των βασικών αιτίων των μεγάλων προκλήσεων, όπως η κλιματική αλλαγή.
Επίσης, δεν είναι τόσο αβλαβής θεωρία όσο φαίνεται. Όταν οι πολιτικοί επιμένουν ότι η επένδυση σε μια πιο ανθεκτική πόλη είναι απλή κοινή λογική, συχνά υποβαθμίζουν θέματα εξουσίας και ανισότητας.
Οι κυβερνήσεις φαίνεται γενικά να ενδιαφέρονται περισσότερο για την επιστροφή στην κανονικότητα από το να σκέφτονται πόσο τουρισμό μπορούν πραγματικά να αντέξουν. Οι εκκλήσεις για ένα πιο δίκαιο, λιγότερο εκμεταλλευτικό μοντέλο, στην καλύτερη περίπτωση, αντιμετωπίστηκαν με μια σιωπηλή πολιτική απάντηση. Οι κυβερνήσεις μοιάζουν να ενθαρρύνουν τα επαγγελματικά ταξίδια, επειδή φέρνουν χρήματα, παρά το γεγονός ότι οι περιβαλλοντικοί επιστήμονες υποστηρίζουν τη θέση τους για λιγότερα αεροπορικά ταξίδια.
Ωστόσο, κάθε προσπάθεια να καταστεί ο τουρισμός πραγματικά ανθεκτικός, πρέπει να προχωρήσει περισσότερο από τη βραχυπρόθεσμη οικονομική ανάκαμψη. Πρέπει να αντιμετωπίσει το αποτύπωμα άνθρακα του τουριστικού τομέα και τις αδικίες και τα ηθικά παράδοξά του.
Η πανδημία έχει επιταχύνει την εφαρμογή αρκετών μέτρων που ήταν υπό εξέταση προηγουμένως και δίνει την ευκαιρία σε πολλές περιοχές, άρα και στην Ήπειρο, να αγκαλιάζει το μοντέλο για βιώσιμη ανάπτυξη. Αυτό το μοντέλο επικεντρώνεται στο περιβάλλον και τις βασικές ανάγκες των πολιτών του, σε αντίθεση με την οικονομική ανάπτυξη.
Η σχετική ανάκαμψη του τουρισμού, που συνδυάζεται με σχετική έξαρση της πανδημίας, οδηγεί στο συμπέρασμα ότι χρειάζεται αλλαγή στρατηγικής για να αντέξει μια περιοχή στις πιέσεις της περιόδου της πανδημίας και της μετά COVID-19 εποχής.
Όσο δεν αναπτύσσουμε την εξαγωγική βιομηχανία μας σε νέες βάσεις και όσο κάνουμε επιλογές οι οποίες αυξάνουν αντί να μειώνουν το ήδη εξαιρετικά υψηλό ενεργειακό κόστος, δεν μπορούμε να είμαστε ιδιαίτερα αισιόδοξοι για την οικονομική προοπτική.
Είναι πρακτικά αδύνατον να στηρίξουμε τα επόμενα χρόνια την αναγκαία οικονομική «απογείωση» στον τουρισμό και θα πρέπει να αναπτύξουμε όλες τις αναγκαίες πρωτοβουλίες για τον δραστικό εκσυγχρονισμό της οικονομίας και την ενίσχυση της εξωστρέφειας και της διεθνούς ανταγωνιστικότητάς της.
Η Ήπειρος έχει μια χρυσή ευκαιρία να αναπτύξει περαιτέρω το τουριστικό της προϊόν και να κερδίσει σημαντικά μακροπρόθεσμα. Η παρούσα κρίση αναδεικνύει, μεταξύ άλλων, και την ανάγκη επαναξιολόγησης του αναπτυξιακού μας μοντέλου.
Αντιμετωπίζοντας και την παρούσα κρίση ως μια ευκαιρία να κοιτάξουμε πέρα από τις στατιστικές του τουρισμού και να αναγνωρίσουμε ότι πίσω από κάθε αριθμό, υπάρχει ένας άνθρωπος.
Η Ήπειρος πρέπει να τοποθετηθεί στον τουριστικό χάρτη ως ένας ποιοτικός προορισμός που θα ανταποκρίνεται στις ανάγκες του σύγχρονου επισκέπτη και θα αποτελεί προορισμό προτίμησης. Μόνο μέσω του ποιοτικού τουρισμού θα επιτευχθεί πραγματικά ο στόχος για ανάπτυξη του τομέα, από την οποία θα επωφελείται ολόκληρη η κοινωνία του τόπου.